Congressman Payne Met with ATAA Representatives

Congressman Donald Payne (D-NJ), a veteran with twenty three years of experience, met with ATAA representatives at his Washington D.C office. ATAA was represented by Past President Gunay Evinch, Trustee Oya Bain, Civic Engagement Director Yenal Kucuker and Ridvan Sezer – representing the New Jersey Turkish American community.

The purpose of the meeting was to inform Congressman, who is also a member of the House Foreign Affairs Committee, about ATAA’s regional and national activities. Congressman Payne indicated that in the past twenty-three years he has witnessed numerous important developments with respect to Turkey – USA relations and took an active role in some of these developments. Past President Evinch thanked Congressman Payne for his interest and involvement with the Turkish American community. Evinch indicated that as a community driven umbrella organization, ATAA’s most important goal is to become a reliable source for members of congress on matters that interest Turkey – USA relations and Turkish Americans. Evinch also mentioned that besides political and economic relations, cultural relations between the two nations were also increasing. The Washington D.C Turkish Festival, which took place over the weekend and made Turkey’s Capital City Ankara, sister city with Washington D.C was a proof of these increasing level of cultural relations. In order to continue this trend, Mr. Evinch invited Congressman Payne to become a member of the Congressional Turkish Caucus. Evinch indicated that every new member would contribute to this increasing trend; however Congressman Payne’s presence would give a special meaning to the Turkish Caucus.    

Congressman told ATAA representatives that he visited Turkey many years ago and was fascinated by its history and culture. Congressman also said that the opportunities that were given to black musicians during the 1940s and 50s by then Ambassador Ertegun at his residence – which continues to this day with monthly jazz concerts, proves the importance and value that the Turkish people give to equality and respect.

At the end of the meeting, Congressman Payne was presented with a popular book called “Who Are the Turks?” by Justin McCarthy. Congressman indicated that he was unable to attend the Turkish Festival but would be delighted to be a guest at the upcoming Republic Day Ball – which honors the establishment of the Turkish Republic.  

New Jersey Kongre Temsilcisi Donald Payne,
ATAA ile biraraya geldi

ABD Kongresi’nin kıdemli üyelerinden olan New Jersey 10. bölge temsilcisi Donald Payne, Washington’daki ofisinde ATAA temsilcileri ile özel bir görüşme yaptı. Gayet samimi ve sıcak bir atmosferde geçen ve bir saati aşkın süren görüşmeye ATAA Geşmiş Dönem Başkanı Günay Övünç, ATAA Mütevelli Heyetinden Oya Bain, ATAA Sivil Toplum Örgütlenme Direktörü Yenal Küçüker ve New Jersey Türk-Amerikan toplumunu temsilen Rıdvan Sezer katıldı.

ATAA’nın Washington başta olmak üzere, ABD çapında yürüttüğü farklı faaliyetler ve Türk Amerikan toplumu hakkında bilgi alan Payne, Türk Amerikan toplumunu son zamanlarda daha da iyi tanımaya başladığını ve yapılan faaliyetlerden bir hayli etkilendiğini belirtti. 1988’den beri Kongre temsilciliği görevini yürüten ve son derece önem taşıyan Dış İlişkiler Komitesinin üyeleri arasında yer alan Payne, o yıllardan bu yana Türkiye - ABD ilişkileri açısından birçok önemli gelişmeye şahit olduğunu ve bazı konularda son derece aktif bir rol aldığını da belirtti. ATAA Geşmiş Dönem Başkanı Günay Övünç, Payne’in Türk – Amerikan ilişkilerine verdiği önemi taktir ettiklerini belirterek, Türk Amerikan toplumunu temsil eden çatı kuruluş olarak amaçlarının Türkiye - ABD ilişkilerini ve Türk Amerikan toplumunu ilgilendiren konularda Kongre temsilcilerini bilgilendirecek, güvenilir bir kaynak olabilmek olduğunu vurguladı. Günay Övünç ayrıca hafta sonunda Washington’da düzenlenen ve bu yıl Ankara ile Washington’un kardeş şehir anlaşmasını imzaladığı geleneksel Türk Festivali’nin de her sene büyümekte olduğuna da dikkat çekerek, siyasi ve ekonomik ilişkilerin yanısıra iki toplum arasındaki kültürel ilişkilerin de bu tür festivaller sayesinde hızla gelişmekte olduğunu söyledi. Payne’i Kongre’deki Türk Dostluk Grubuna üye olmaya davet eden Övünç, buraya katılan her kongre üyesi ile birlikte Türk - Amerikan ilişkilerinin daha da kuvvetleneceğini ama Payne gibi kıdemli bir Kongre temsilcisinin üyeliğinin daha da özel bir anlam ifade edeceğini belirtti.

Türkiye’yi uzun yıllar önce ziyaret etme fırsatı bulduğunu belirten Payne, köklü Türk tarihinden ve kültüründen birhayli etkilendiğini belirterek, özellikle Büyükelçi Ertegün ile 1940 ve 50’li yıllarda başlayan ve günümüzde de halen Türk Büyükelçiliğinin rezidansında devam etmekte olan Jazz konserlerinin, Türk toplumunun siyahi sanatçılara ve eşitliğe verdiği değeri de son derece açık ve net bir şekilde gösterdiğini belirtti.

Görüşmenin sonunda ATAA tarafından hediye edilen Profesor Justin McCarty’nin “Who are the Turks?” (Türkler Kimdir?) kitabını inceleyen Payne, geçtiğimiz Pazar günü düzenlenen Festivale katılamadığını fakat Washington’da düzenlenecek olan 29 Ekim Cumhuriyet Balosuna katılabileceğini belirtti.  

Tweet