ATAA Statement on H.Res. 252
A Turning Point in Turkish American Public Advocacy

Dear Turkish Americans and Friends of Türkiye:

House Resolution 252 passed the House Foreign Affairs Committee (HFAC) by a vote of 23-22 after HFAC Chairman Howard Berman controversially extended the voting period thrice.

The passage of H.Res. 252 represented ethnic politics at its worst, and made a mockery of the U.S. legislative, judicial and foreign policy processes. Indeed, United States foreign policy regarding Turkey, Armenia and the broader region was hijacked by ultra-nationalist Armenian politics in a few Congressional districts.

The recalling of Turkish Ambassador Namık Tan was an expression of Turkey's disappointment in what now appears to be a contradiction in the United States' position on Turkish-Armenian rapprochement. It was also an expression in defense of the dignity of the Turkish people to whom the U.S. now appears to have denied fair and just treatment by this prejudicial resolution.

At this stage it is difficult to expect the Turkish people to support the ratification of the Turkey - Armenia protocols, as the people's interest now turns to whether U.S. President Obama will work to rehabilitate U.S. credibility in Turkey and among Turkish Americans, or permit further deterioration in a Proclamation on April 24. Furthermore, a gentlemen's agreement between the White House and HFAC not to bring H.Res. 252 to a floor vote appears empty, as confidence in the ability of the Resolution to actually pass Congress is meager.

H.Res. 252 signals a turning point in Turkish American public advocacy. The 23-22 vote reflects the growing efficacy of the Turkish American public advocacy network, including its infrastructure, technical abilities, critical mass, cooperation, solidarity, and determination. In 2007, H.Res. 106 passed the HFAC 27-21, after the late Congressman Tom Lantos voted in favor of the motion, and was followed by three standby members. In 2005, H.Res. 316 and 195 passed overwhelmingly 42-7 and 35-11. This is just the beginning, as an awakening Turkish American community and a resurging Turkish Republic take command of their destiny for "Peace at Home, Peace in the World."

I thank the Turkish American community, particularly YOU - the individual Turkish American and friend of Türkiye -- for your tremendous efforts. In solidarity within diversity, over 5000 letters were submitted through the ATAA-FTAA-TCA campaign. ATAA visited most of the HFAC members at least once at the local level and three times on Capitol Hill. On March 3, 2010, the ATAA, FTAA and Turkish faith-based groups visited each HFAC member one final time.

I also thank the Azerbaijani, Crimean, Turkmen, Uzbek, Kazakh, Kirghiz, and Uighur American communities for their support. The Azerbaijan Society of America in New York - PaxTurcica in Los Angeles - USAN in Washington, DC supported the ATAA-FTAA-TCA letter campaign and Congressional visits. In addition, the Azerbaijanian American Cultural Alliance traveled from Texas to show its support at the March 4 HFAC Hearing.

I thank the Turkish Coalition of America (TCA) for their invaluable support and guidance.

Finally, I thank the ATAA Executive Committee, Board of Directors, Board of Trustees, and ATAA's dedicated staff for their excellence in representing the Turkish American community in opposition to H.Res. 252 and in support of U.S.-Turkish relations. They have done this in parallel with four major ATAA projects, including Census 2010 SayTurk, Turkish American Broad Advocacy Network (TABAN) grassroots program, Turkish Student Outreach, and www.MediaWatchNow.com.

Our work is not finished, though.

In fact, we are only starting. We will now build on this momentum to forge strong relations with our representatives and to educate them on matters concerning U.S. - Turkish relations. We will work to establish lasting bonds with all Americans for American diversity and unity. We will revive, reinvigorate, and grow our component organizations to reach out to every Turkish American in all 50 states, to defend and promote our rich heritage.

Together we can do it!

Rest not from work, but find rest in it.

Gunay Evinch
President
Assembly of Turkish American Associations

Sevgili Türk Amerikalılar ve Türkiye dostları:

Sözde Ermeni soykırımı ile ilgili yasa tasarısı (H.Res. 252) Meclis Dış İlişkiler Komitesi (HFAC) 'nden 22 hayır ve 23 evet oyu alarak geçti. HFAC Başkanı Howard Berman oylama süresini tartışmaya yol açacak şekilde 3 kez uzattı.

Etnik siyasetin en kötü şekilde temsil edildiği H.Res. 252 oylaması, Amerikan yasama, yargı ve dış ilişkiler süreçlerini maskaralık haline getirmiştir. Nitekim, Amerika Birleşik Devletleri'nin, Türkiye, Ermenistan ve bölge ülkelerle olan dış politikası aşırı milliyetçi Ermenilerin Kongre seçim bölgelerindeki politikaları yüzünden gasp edilmiştir.

Bir hayal kırıklığı ifadesi olarak, Büyükelçi Namık Tan'ın Türk hükümeti tarafindan geri çağrılması, Türk-Ermeni yakınlaşmasını destekleyen A.B.D nin konumunda çelişki oluşturmaktadır. Bu aynı zamanda, Türk insanının onurunu savunmanın da bir göstergesi olarak algılanabilir. Bu sakıncalı karar tasarısı ile A.B.D adil tavrından uzaklaşmış bulunmaktadır.

Bu aşamada, Türk halkından Türkiye ve Ermenistan arasındaki protokolleri desteklemesini beklemek oldukça zor görünmektedir. şimdi merakla beklenen, Başkan Obama'nın, Türkiye ve Türk Amerikalılara, Amerika'nın güvenirliliğini yeniden sağlamak için çaba gösterip göstermemesi ya da 24 Nisan resmi açıklamasını yaparak ilişkileri daha da zor bir hale getirip getirmemesidir. Ayrıca, H.Res. 252 tasarısının oylamaya getirilmemesi konusunda Beyaz Saray ve HFAC arasında bir karar sağlanamamakla birlikte bu tasarının Kongre' den geçip geçmeyeceği şu an için belirsiz gözükmektedir.

H.Res. 252, Türk-Amerikalıların haklarının savunulması konusunda bir dönüm noktasıdır. 23-22'lik oy sonucu, altyapı, teknik beceriler, yeterli çoğunluk sağlanması, işbirliği ve dayanışma da dahil olmak üzere Türk-Amerikalıların haklarının savunulması ağının artan etkinliğini yansıtmaktadır. 2007 yılında, H. Res. 106, Kongre üyesi Tom Lantos'un lehte oyuyla HFAC de 27-21 oyla geçmişti. 2005 yılında H. Res. 316 ve 195 sırasıyla 42-7 ve 35-11 lik ezici bir çoğunlukla geçti. Bu sadece bir başlangıç, aynı zamanda Türk Amerikan toplumu için büyük bir uyanış ve Türkiye Cumhuriyeti'nin yeniden "Yurt ta ve Dünya da Barış" için komutayı ele almasıdır.

Türk Amerikan toplumuna, özellikle de "Siz" değerli Türk Amerikalılara ve Türkiye'nin dostlarına göstermiş olduğunuz muazzam gayretten dolayı teşekkür ediyorum. Farklılıklar içinde dayanışma ilkesinden yola çıkarak, ATAA-FTAA-TCA olarak yürüttüğümüz mektup kampanyası kapsamında 5000'in üzerinde mektup Kongre'ye gönderildi. ABD Temsilciler Meclisi Dış İlişkiler Komisyonu'ndaki üyelerin ofisleri, ATAA tarafından yerel düzeyde en az bir kere ve Capitol Hill'de birkaç kere ziyaret edildi. 3 Mart 2010'da ATAA, FTAA ve diğer Türk grupları ile birlikte tüm Komisyon üyelerinin ofislerini son bir kez daha ziyaret etti.

Azeri, Kırım, Türkmen, Özbek, Kazak, Kırgız ve Uygur toplumlarına bizden desteklerini esirgemedikleri için teşekkürlerimi iletiyorum. New York'taki Azerbaycan-Amerikan Toplumu, Los Angeles'daki Pax Turcica, Washington DC'deki Amerikan-Azeri Network, ATAA-FTAA-TCA mektup kampanyasında ve Kongre ziyaretlerinde bize hep destek oldular. Bunun yanı sıra, Azerbaycan Amerikan Kültür Birliği 4 Mart'ta Dış İlişkiler Komisyonu'ndaki oturumda Teksas'tan gelerek bizi yalnız bırakmadılar.

Ayrıca, Amerika Türk Koalisyonu'na çok kıymetli destek ve katkılarından ötürü teşekkürlerimi sunuyorum.

Son olarak, ATAA İcra Kuruluna, Yönetim Kuruluna, Mütevelli Heyetine ve kendini işine adamış olan profesyonel ekibine, Türk Amerikan toplumunu 252 yasa tasarısına karşı en iyi şekilde temsil ettikleri için ve Türk Amerikan ilişkilerine yaptıkları katkılardan dolayı teşekkür ediyorum. Ayrıca bir diğer önemli nokta, ATAA ekibinin bütün bu çalışmaları dört büyük ATAA projesi ile birlikte yürütmüş olmasıdır. Bunlar sırasıyla, Nüfus Sayımı için başlattığımız Saytürk kampanyası, TABAN projesi, Türk Öğrenci Erişim programı ve medyada Türkiye hakkında çıkan yazıları takip ettiğimiz www.MediaWatchNow.com' dur.

Daha görevimiz bitmedi.

Aslında daha yeni harekete geçmeye başladık. Temsilcilerimizle güçlü ilişkilerimizi biçimlendirmek ve onları Türk Amerikan ilişkilerini ilgilendiren konularda eğitmek için bu harekete daha fazla ivme kazandırmalıyız. Gelecek için sağlam temelli ilişkiler kurmamız gerekir. Bundan sonra, mirasımıza yapılan asılsız saldırıları engellemek ve Amerika'nın tüm eyaletlerinde yaşayan Türk Amerikalılara ulaşmak, yerel derneklerimizi canlandırıp, geliştirmemizle mümkün olacaktır.

Hep birlikte başarabiliriz.

Gunay Evinch
Başkan
Türk Amerikan Dernekleri Kurulu

ATAA President Gunay Evinch and Turkish American community at the front of the line to enter the House Foreign Affairs Committee Hearing Room.

#