ATAA Delegation Trip - Part II: Ankara

Dear Members of the Turkish-American Community,
                                                       
Last week, we welcomed back our friends who participated in the 2008 ATAA Delegation Trip to Turkey and the Turkish Republic of Northern Cyprus.  We have already shared with you our notes from the first part of this year’s program, which included numerous official visits in Istanbul between 12 and 15 October.  The Istanbul part of our 11th Delegation Trip was followed by a second set of meetings held in the nation’s capital, Ankara, between 15-18 October 2008, which turned out to be equally enlightening.

Led by President Nurten Ural, our delegation paid several official visits to key offices of the Turkish state, from the presidency to the prime ministry, from major government officials to the general staff, universities, think tanks as well as the major opposition party.  The meetings almost exclusively focused on the general role, recent accomplishments and future ventures of the ATAA, and sought to reinforce the cooperation between our assembly and the Turkish state.  Having stressed the importance of our institution in uniting the Turks of America, we managed to convey our short term strategies for strengthening the solidarity within our community.  We also managed to secure a larger audience both within and outside the government sphere regarding our grassroots activities.

October 15, 2008 – Our first day in Ankara started off with an official visit to Mr. Deniz Baykal, leader of the Republican People’s Party.  We discussed such critical matters as the future of Turkish-American relations, the US presidential elections and possible problems that may appear in our bilateral affairs during the next decade or so.  Following our meeting with Deniz  Baykal, we visited the US embassy in Ankara and discussed similar issues with H.E. Ambassador Ross Wilson.  Ambassador Wilson once again emphasized the crucial importance of Turkey’s role in the region and asserted that Turkey’s geo-strategic importance will become even more vital as witnessed a few months ago, in the crisis between Georgia and Russia.  Our final meeting was with H.E. Ambassador (ret.) Faruk Loğoğlu at his office in the Center for Eurasian Strategic Studies (ASAM).  Ambassador Loğoğlu provided our delegation with the recent developments in Turkish foreign policy and  the current state of diplomatic affairs between the US and Turkey from the latter’s point of view.

October 16, 2008 – ATAA delegation received a briefing at the Turkish Ministry of Foreign Affairs, led by H.E. Ambassador Ertugrul Apakan, which was followed by another meeting at the Directorate General of Press and Information with Mr. Salih Melek.  Mr. Melek and our delegation contemplated on the possible ways in which we can diversify existing channels of cooperation between the Assembly and the Directorate.  Thanks to Mr. Nevzat Gökçınar, President of the Promotion Fund, we found an opportunity to convey our long-term strategic outreach plan more thoroughly with a presentation entitled "Vision 2023". The project received very positive reviews.  Perhaps the most important event on Thursday was our meeting with Prime Minister Tayyip Erdoğan, who kindly agreed to discuss the means to enhance the solidarity among the Turkish community living in the United States.  Mr. Erdoğan underlined the high educational level of most Turkish-Americans as the major privilege of our community within the broader spectrum of Turks living abroad and shed light on the possible ways to utilize the successful professional careers of most members of our community.  Our next visit to the Minister of State and Vice Prime Minister Mr. Cemil Çicek’s office was essentially a succinct examination of recent events pertaining to the various aspects of US-Turkey relations and turned out to be very fruitful.  Our final meeting on Thursday was at the TOBB (The Union of Chambers and Commodity Exchanges), where we received several presentations vis-a-vis the financial dynamics of the country and exchanged views to improve the cooperation between our two institutions in particular and between Turkey and the United States in general.  In the aftermath of these intensive meetings, the ATAA delegation attended a dinner at Başkent University, organized by the President of the Board of Trustees Prof. Mithat Çoruh and Figen Çoruh in honor of our trip.

October 17, 2008 – On Friday morning the ATAA delegation visited Atatürk’s Moseleum at Anitkabir for a wreath laying ceremony.  Having observed a minute of silence, President Ural signed the Anitkabir special notebook.  The next stop on our final day in Ankara was the official residence of President Abdullah Gül.  President Gül emphasized the importance of having a strong and active Turkish community in the United States and stressed the key role of the Assembly in matters of advocacy and grassroots activities.  Following out meeting with the President we had a second meeting on this issue, this time with Minister of State Said Yazıcıoğlu at the Prime Ministry, regarding the circumstances of the broader Turkish community living abroad.  Minister Yazıcıoğlu and our delegation sought to formulate new solutions for cementing the cooperation between local Turkish associations operating in different continents. . The Ankara part of our trip came to an end with a final meeting with the leaders of the Ipekyolu University Foundation under the leadership of Mr. Mustafa Gur, who plan to establish a state of the art institution of higher education in Trabzon.

ATAA Delegation Trip - Part I: Istanbul

ATAA Delegasyon Ziyareti Ankara Bölümü

Türk Amerikan Dernekleri Asamblesi (ATAA)’nın 12-22 Ekim tarihlerinde Türkiye ve Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti’ne düzenlediği 11. Heyet Ziyareti’nin ikinci ayağı 15-18 Ekim 2008 tarihinde Ankara’da gerçekleşti. Devlet erkanı başta olmak üzere çeşitli kurum ve kuruluşlar ile bir araya gelinerek yapılan görüşmelerde; başta Türk Amerikan ilişkilerinin önemi olmak üzere, ATAA’nın A.B.D’deki Türkleri bir araya getiren en etkin çatı kuruluşlarından biri olarak yaptığı çalışmalar ve gelecekteki projeleri hakkında bilgi verilerek, A.B.D’de yaşayan Türkler’in etkin bir şekilde Amerikan siyasi hayatında yer almasının önemi, diğer kurumlarla ilişkilerin yoğunlaştırılması, Amerika’da yaşayan Türkler olarak daha güçlü bir dayanışma içine girilmesinin ve daha çok Türk’e ulaşarak etkimizi arttırmanın en önde gelen hedefler olduğu vurgulandı.

Son derece olumlu geçen toplantılar sonucunda, Hükümetten, Genel Kurmay Başkanlığı’ndan, siyasi partilerden ve sivil toplum kuruluşlarından, ATAA’nın Türkiye'yi yakından ilgilendiren meseleler üzerine A.B.D’de yaptığı çalışma ve girişimlerin desteklenmesi sözü alındı.

15 Ekim Çarşamba günü Ankara’da yapılan toplantıların ilki, Cumhuriyet Halk Partisi Genel Başkanı Sayın Deniz Baykal ile CHP binasındaki makamında gerçekleşti. Amerika’daki seçimler ve Türkiye’yi ilgilendiren meseleler görüşüldü, ATAA’nın yaptığı çalışmalar konusunda bilgi verildi ve karşılıklı fikir alışverişinde bulunuldu. Bunu takiben, Amerika’nın Türkiye Büyükelçisi Sayın Ross Wilson ile Amerikan Büyükelçiliği’nde bir araya gelindi. Yapılan görüşmede Büyükelçi Wilson, Türkiye’nin bölgedeki öneminden bahsederek, 2008 yazında Rusya ile Gürcistan arasında çıkan kriz sonrasında da görüldüğü gibi, Türkiye’nin stratejik öneminin önümüzdeki dönemde daha da artacağını belirtti. Heyet daha sonra Emekli Büyükelçi Sayın Faruk Loğoğlu başkanlığında, Avrasya Stratejik Araştırmalar Merkezi’nde (ASAM) bir çalışma toplantısına katıldı. ASAM’ın Ermeni araştırmaları hakkında bilgi alındı ve yine konuyla ilgili olarak ATAA’nın gerçekleştirmek istediği projelerle ilgili bilgi verilerek Türkiye’nin dış politikası hakkında karşılıklı görüş alışverişi yapıldı.

16 Ekim Perşembe günü Dışişleri Bakanlığı’nda, Büyükelçi Sayın Ertuğrul Apakan başkanlığında ATAA Heyeti’ne bir briefing verildi. Arkasından Sayın Salih Melek başkanlığında Basın Yayın Enformasyon Genel Müdürlüğü’nde bir toplantı düzenlendi ve basın-yayın ve enformasyon alanlarında ATAA ile yapılabilecek işbirliğine değinildi. Tanıtma Fonu Başkanı Sayın Nevzat Gökçınar ile yapılan görüşmede ise ATAA'nın 2023 yılında gerçekleşmesini hedeflediği “Vision 2023” projesi görüşlere sunularak projeyle ilgili yorumlar alındı. Aynı gün, Başbakan Sayın Recep Tayyip Erdoğan ile yapılan toplantıda; Amerika'da yaşayan Türkler’in birlik, beraberlik ve dayanışma içinde olmaları gerektiği belirtildi. Eğitim düzeyleri ve toplumsal konumları açısından güçlenmiş bir Türk toplumunun, Türkiye’nin dış gücü olarak sağlayacağı katkıların önemi vurgulandı ve ATAA’nın projeleri Sayın Başbakan’a sunuldu. Bu görüşmenin ardından Devlet Bakanı ve Başbakan Yardımcı Sayın Cemil Çiçek ile makamında temaslarda bulunuldu. Arkasından Genel Kurmay Başkanlığı’nda bir toplantı gerçekleştirildi ve Türk Amerikan ilişkileri üzerine fikir teatisinde bulunuldu. Son olarak Türkiye Odalar ve Borsalar Birliği’nde (TOBB) yapılan bir toplantıya katılan ATAA Heyeti, TOBB ile ilgi sunumları izledi ve ortak yapılacak çalışmalar konusunda karşılıklı görüş alındı. Yoğun temaslarla geçen günün ardından ATAA Heyeti, Başkent Üniversitesi Mütevelli Heyeti Başkanı Sayın Prof. Dr. Mithat Çoruh ve değerli eşleri Figen Çoruh’un Heyet onuruna düzenledikleri akşam yemeğine katıldı.

17 Ekim Cuma günü ATAA Heyeti Anıtkabir’de Atatürk’ün huzuruna çıkarak mozoleye çelenk koydu. Saygı duruşunda bulunduktan sonra Başkan Sayın Nurten Ural Anıtkabir özel defterini imzaladı. Ardından Çankaya Köşkü’nde Cumhurbaşkanı Sayın Abdullah Gül ile biraraya gelindi ve yapılan görüşmede; A.B.D’de güçlü bir Türk lobisinin oluşmasının gerekliliği ve önemi vurgulanarak; dayanışma içinde hareket eden, kuvvetli bir Türk toplumu yaratılmasının altı çizildi. Böylece bu güçlü lobi'yi oluşturma konusunda bir çatı kuruluşu olan ATAA'ya düşen görevin anlamına bir kez daha değinilmiş oldu. Köşkteki temasların ardından Devlet Bakanı Sayın Said Yazıcıoğlu ile Başbakanlık’ta yapılan toplantıda yurtdışında yaşayan Türkler’in sorunları ve çözüm önerileri görüşüldü. Heyet Ziyareti’nin Ankara’daki son durağı ise Trabzon’da kurulması planlanan İpekyolu Üniversitesi Vakfı oldu. Mustafa Gür başkanlığında İpekyolu Üniversitesi Vakfı Yönetim Kurulu ile bir araya gelen ATAA Heyeti, yeni kurulacak üniversite ile ilgi bilgi aldı ve bu görüşmede eğitimle ilgili yapılacak işbirliği görüşüldü.

Ankara'daki temasların tamamlanmasının ardından ATAA Heyeti 18 Ekim'de KKTC'ne geçti ve programına orada devam etti.